Ist Thai-Massage gefährlich? Risiken bei Druck und Dehnung

Was eine Thai-Massage anders belastet

Eine Thai-Massage arbeitet mit Körpergewicht und Dehnungen. Die Weltgesundheitsorganisation beschreibt sie als Druck, Kneten, Beugen und Dehnen, dazu heiße Kräuterstempel. Ausgeführt wird sie mit Händen, Ellenbogen, Knien und Füßen.

Zwei Dinge unterscheiden sie von der Massage auf der Liege. Erstens drückt die Behandlerin mit Ellenbogen und Knien und ihrem Gewicht, und das reicht tiefer als ein Daumen. Zweitens bewegt sie Ihre Gelenke, ohne dass Sie mitarbeiten: Sie hebt die Beine, biegt den Rücken über ihr Knie, dreht den Hals. Deshalb sind Knochen, Adern und Bandscheiben gefährdet, die so eine Bewegung nicht vertragen.

• Druck mit Daumen und Handballen entlang von Linien, die es nur in der thailändischen Lehre gibt, nicht in der Anatomie.
• Druck mit Ellenbogen, Knien und Füßen, bei dem das Gewicht der Behandlerin die Kraft bestimmt.
• Dehnungen von Beinen, Hüfte, Rücken und Schultern, oft als passives Yoga beschrieben.
• Drehen und Strecken der Wirbelsäule im Liegen oder Sitzen.
• Griffe an Nacken und Kopf, die Adern und Halswirbel belasten.
• Heiße Kräuterstempel, die vorher 10 bis 20 Minuten gedämpft werden.

In Thailand gibt es für die Thai-Massage eine Ausbildung mit mindestens 800 Stunden und eine Prüfung. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt sogar 1.000 Stunden. In Deutschland braucht niemand eine dieser Ausbildungen, um ein Studio zu eröffnen. Thai-Massage im Namen ist eine Selbstbezeichnung, kein Nachweis.

Bei diesen 6 Zuständen rät die Weltgesundheitsorganisation ab

Die Weltgesundheitsorganisation hat 2010 Regeln für die Ausbildung in Thai-Massage veröffentlicht. Darin stehen sechs Zustände, bei denen die Massage ganz ausfällt, und Stellen, die ausgelassen werden. Das ist kein deutsches Gesetz, aber der einzige international abgestimmte Maßstab für diese Technik.

Dazu kommen Stellen, die ausgelassen werden: frische oder offene Wunden, Krampfadern, Thrombosen, Geschwüre, ausgesackte Adern, Knochenbrüche, ausgerenkte Gelenke, entzündete Haut, Verbrennungen und Tumoren. Eine Thrombose in der tiefen Vene steht ausdrücklich dabei, denn Druck kann ein Gerinnsel lösen. In der Schwangerschaft wird der Unterbauch nicht massiert, wenn Übelkeit, Blutungen, starke Wassereinlagerungen oder weniger Bewegungen des Kindes auftreten.

Bei Blutverdünnern und Implantaten mit Vorsicht massieren

In manchen Fällen ist die Massage möglich, muss aber angepasst werden. Das heißt: weniger Druck, keine Dehnung an der betroffenen Stelle, kürzere Dauer. Dafür muss die Behandlerin Bescheid wissen.

• Erkrankungen der Adern wie Aussackungen, Entzündungen oder Verkalkung: kein Druck auf große Adern, vor allem nicht am Hals.
• Blutdruck über 160 zu 100 ohne weitere Beschwerden: sanfter Druck, kein schnelles Umlagern.
• Leichter Knochenschwund: keine Dehnungen über Knie und Ellenbogen, kein Körpergewicht auf der Wirbelsäule.
• Blutverdünner oder Störungen der Blutgerinnung: Kräftiger Druck hinterlässt hier leicht blaue Flecken.
• Metall im Körper und künstliche Gelenke: An der Stelle wird nicht gehebelt und das Gelenk nicht bis zum Anschlag gedehnt.
• Nicht verheilte Wunden und verpflanzte Haut: Die Stelle wird ausgelassen.

Blutverdünner nehmen viele Menschen nach einer Thrombose, bei Herzrhythmusstörungen oder nach einer Operation an der Herzklappe. Unter der Haut blutet es dann leichter. Ein kräftiger Ellenbogen im Rücken kann einen handgroßen blauen Fleck hinterlassen, den dieselbe Massage bei anderen nicht verursacht.

Welche Zwischenfälle in Fachzeitschriften stehen

Schwere Zwischenfälle nach Massagen sind selten, aber beschrieben. Sie häufen sich bei kräftigen Techniken und bei Laien. Der britische Forscher Edzard Ernst hat 2003 alle Berichte gesammelt, die er finden konnte: 16 Einzelberichte und 4 Fallserien, über alle Arten von Massage. Die meisten betrafen ungewöhnliche Techniken oder Laien, selten ausgebildete Fachleute. Schwere Folgen hielt er für sehr selten.

Die Weltgesundheitsorganisation ordnet die Folgen der Thai-Massage nach Schwere. Ihre Liste beruht auf der Erfahrung thailändischer Fachleute, nicht auf einer Zählung. Wie oft etwas passiert, steht deshalb nicht darin.

Zwei Fallberichte zeigen, wie ein schwerer Verlauf aussieht. 2019 beschrieb eine Fachzeitschrift aus den USA einen 20-jährigen Mann. Ein Freund ohne Ausbildung hatte ihm eine Thai-Massage gegeben, drei Tage später wurden beide Beine schwach und taub. Ein Bluterguss drückte im Wirbelkanal auf das Rückenmark und musste operiert werden.

2020 berichtete eine Zeitschrift aus Neuseeland über einen 39-jährigen Mann mit Kopfschmerz, Erbrechen und Nackenschmerz nach einer Massage. Beide Adern an der Wirbelsäule im Hals waren eingerissen, im Kleinhirn gab es einen Schlaganfall. Eingerenkt worden war dabei nichts.

Warum der Nacken die empfindlichste Stelle ist

Im Nacken laufen zwei Adern durch die Halswirbel, zwei weitere liegen dicht unter der Haut. Reißt die Innenwand einer solchen Ader ein, kann sich ein Gerinnsel bilden und ins Gehirn wandern. Eine Fachzeitschrift aus China beschrieb 2025 einen älteren Menschen, der direkt nach einer Nackenmassage nicht mehr sprechen konnte und eine Körperseite nicht bewegen konnte. Die Ader am Hals war eingerissen, die Gefäße stark verkalkt.

Die Weltgesundheitsorganisation zählt Ohnmacht durch Druck auf die Halsadern zu den mittleren Folgen, Einrisse zu den schweren. Daraus folgt eine einfache Regel: Am Nacken wird bei einer Wellness-Massage nicht gehebelt, nicht gedreht und nicht mit Körpergewicht gedrückt. Leichtes Kneten der Schultern ist etwas anderes als den Kopf bis zum Anschlag zu drehen.

• Sagen Sie vorher, wenn Sie Erkrankungen der Adern haben oder schon einmal ein Einriss einer Ader festgestellt wurde.
• Lassen Sie den Nacken auslassen, wenn Sie Blutverdünner nehmen oder verkalkte Adern haben.
• Lehnen Sie es ab, wenn jemand Ihren Kopf ruckartig drehen will.
• Brechen Sie ab, wenn während der Massage Schwindel, Sehstörungen, Übelkeit oder Nackenschmerz auf einer Seite auftreten.

So senken Sie Ihr Risiko bei der Thai-Massage

Das meiste Risiko lässt sich vor dem Termin ausräumen. Fast alle beschriebenen Zwischenfälle gehen auf einen Zustand zurück, den man vorher hätte erfragen können. Die Prüfung dauert fünf Minuten.

1. Gehen Sie die Gründe gegen eine Massage durch und notieren Sie, was auf Sie zutrifft, auch Ihre Medikamente.
2. Nennen Sie diese Punkte schon bei der Buchung. Dann kann das Studio ablehnen oder die Massage anpassen.
3. Vereinbaren Sie den Druck: leicht, mittel oder kräftig. Beim ersten Mal wählen Sie leicht bis mittel.
4. Legen Sie ein Stoppwort fest, das ohne Diskussion gilt. Schmerz, der mehr ist als ein kräftiges Ziehen, ist das Signal.
5. Lassen Sie den Nacken aus, wenn ein Grund zur Vorsicht besteht, und lehnen Sie ruckartiges Drehen des Kopfes immer ab.
6. Stehen Sie danach langsam auf und trinken Sie etwas, denn Schwindel kommt vor.

Ein Studio, das wegen Ihrer Angaben ablehnt, handelt richtig. Ein Studio, das Heilung verspricht, wirbt dagegen verbotenerweise mit einer Wirkung, die nicht belegt ist.

Diese Beschwerden nach der Thai-Massage gehören zur Ärztin

Leichter Muskelkater und ein blauer Fleck sind übliche leichte Folgen und verschwinden in wenigen Tagen. Anders ist es bei Zeichen, die auf Adern, Nerven oder Rückenmark deuten. In den Fallberichten traten sie nach Stunden bis drei Tagen auf und wurden zuerst unterschätzt. Mehr dazu steht im Ratgeber zu Schmerzen nach der Massage.

• Plötzlicher, ungewohnt starker Kopfschmerz oder Nackenschmerz auf einer Seite, vor allem mit Schwindel oder Erbrechen.
• Sehstörung, Sprachstörung, hängender Mundwinkel, Lähmung oder Taubheit einer Körperseite: Notruf 112, das sind Zeichen eines Schlaganfalls.
• Neue Schwäche oder Taubheit in beiden Beinen oder Probleme beim Wasserlassen: sofort in die Notaufnahme, das Rückenmark kann eingeengt sein.
• Anhaltender Schmerz in einem Bein mit Schwellung und Wärme: Das kann eine Thrombose sein, lassen Sie es am selben Tag prüfen.
• Ein großer, wachsender blauer Fleck unter Blutverdünnern: Lassen Sie prüfen, ob das Medikament angepasst werden muss.

Nennen Sie in der Notaufnahme die Massage und wann sie war. Der Fallbericht von 2019 endet mit genau dieser Bitte an die Ärzte: bei Beschwerden der Nerven nach einer Massage an einen Bluterguss im Wirbelkanal denken. Jede Verzögerung verschlechtert das Ergebnis.